琊川是一个历史悠久的地名，据传说与黄帝有关，是中国古代文明的发祥地之一。根据《史记》的记载，传说远古时期有一位名叫少昊的帝王，在此时，他用木土造掘并建成一个池塘，称为“渊”，并杀龙脉取水，往渊中灌溉，因为此地实行“川泽聚积”的农业灌溉制度，于是，这块土地就被称为“川”，也就是现在的“琊川”，形成了南北约1.5千米，东西约7千米的巨大灌溉区域。

后来，汉代刘裕在此地出生，为了纪念先祖，便在琊川建立了琊州，琊川也逐渐成为了安徽省南部的一个著名的地名。