在于方向不同。

北上西下指从较南的地方向较北的地方和较西的地方移动，如从广州到北京、重庆；而西上北下则指从较东的地方向较西的地方和较北的地方移动，如从上海到乌鲁木齐、哈尔滨。

这两种方向对应的路线、交通工具、环境气候等也会有所不同。