闰年的来历与地球绕太阳公转一周所需时间有关。公历规定平年有365天，但实际上地球绕太阳公转一周约需365.2422天。为弥补这一时间差，公历设立了闰年，规定每4年增加1天，即2月有29天。但为校正历法，凡整百年并不被400整除的年份如1700年、1800年、1900年都不是闰年；而整百年被400整除的年份如1600年和2000年则是闰年。

这种设置使公历年的平均长度接近实际回归年，确保了历法的准确性。