明清时期，威海卫的起源始于明朝派官员以巡海管理海防。清初，威海卫成为山东一带重要的军事管辖地区，加强了对海防的控制。康熙年间，威海卫升格为镇，设有镇司。嘉庆年间，威海卫的辖区扩大到海岛，成为中国最早的沿海基地。同时，它也是中国近代海军的摇蒂始祖之一，熔铸出“门户开放、开放先行”的发展特色。威海卫的起源和发展，标志着今日威海作为重要的综合性物资进出口集散地、海洋产业基地和旅游胜地的发展奠定了基础。