和新年有关的字中，“年”的演变颇为有趣。甲骨文中的“年”字，上部是一束穗子向下垂的禾谷形象，下部是一个弯着腰、臂向下伸的人的形态。

金文中的“年”字，禾谷线更多了，人的形象也有所变化。

小篆的“年”写作“上禾下千”，《说文解字》解释为“谷熟也”。现在的“年”字已基本定型，上部为“禾”承甲骨文、金文之形，下部为“人”变形成“千”。这些演变体现了人类对农作物丰收的喜悦和对时间的敬畏。