榆林人的祖先据考古学证实，早在新石器时代晚期就已经在榆林地区活动。而榆林地区人类活动的起始时间则可以追溯到旧石器时代晚期至新石器时代初期。不仅如此，近年来基因研究也表明，榆林人的祖先与汉族、壮族、满族等众多族群有着相同的遗传基因，因此榆林人的祖先很可能来自中原地区，并在长期的历史演变中与当地土著人群融合，形成了独特的榆林文化。