以下是修建过程的主要步骤：

前期准备工作：这包括外线公路工程、内线公路工程、黄河公路桥工程、留庄铁路转运站、施工供电工程、施工供水工程、通讯工程、砂石骨料试开采、临时房屋工程、导流洞施工支洞工程、施工区移民安置工程等1。

枢纽施工：采用分期导流的方式，一期导流围右岸施工，原河床过流；二期上、下游围堰挡水，主河槽施工，同时进行左岸导流洞和其他建筑物施工。在截流时，主体土建工程已完成土石方开挖85%，土石方填筑总量的32%，混凝土和钢筋混凝土总量48%1。

施工道路建设：为了减少截流前占直线工期的施工项目的压力，节约外资，同时进行了右岸主坝防渗墙、导流洞、上中导洞、进水口开挖、出水口开挖等主体工程项目施工1。

施工专用黄河公路大桥：准备工程施工从1991年9月12日起至1994年4月18日水利部对前期准备工程进行验收为止，历时2年7个月，完成了所有水、电、路、通讯、营地、铁路转运站等准备工作，完成了施工区移民安置及库区移民安置试点工作，完成了招标文件中承诺的右岸主坝防渗墙、导流洞施工支洞、上中导洞、进水口开挖、出水口开挖等主体工程项目应实现的形象1。

整个工程建设规模宏大，包括土石方开挖6027万立方米，土石方填筑5574万立方米，混凝土及钢筋混凝土354万立方米，金属结构安装3.26万吨，机电设备安装3.09万吨。工程总投资347.46亿元，其中水库淹没处理和移民费用86.75亿元。水库淹没耕地1.4万hm²，移民安置人口18.97万人。