苗年，是苗族人民庆祝丰收、祈求祖先保佑的传统节日。苗族的年节，各地有所不同，一般在秋收后举行，时间在农历十月、十一月。

关于苗年的由来，有以下几种说法：

1.古代传说，在远古时代，苗族先民在黄河流域中部地区，即今山西、陕西、河南三省交界的黄河中游地区活动。他们的原始宗教崇拜主要是对祖先的崇拜。这种宗教信仰，在苗族的历史上长期存在。他们认为，一年只有 360 天，时间过得太快，难以适应农业生产的需要，因此，他们将一年分为 12 个月，每个月 30 天，多余的 5 或 6 天，称为过年日。

2.苗族古歌中说，“苗年”是“奶夔（máo）”（即奶妈）思念被他奶大的“幺儿”（小孩子）而规定的。过去，苗家妇女若有了孩子，一般都由其婆婆带到娘家（即外家）去奶养。三、四年后，孩子能独立生活了，才接回家中。这时，孩子的母亲便要去迎接，接回家后，要举行一次“吃年”的仪式，表示对孩子的思念和欢迎。后来，这种仪式逐渐演变成了苗年。

3.也有一些学者认为，苗年来源于古代的“蜡祭”。古代，苗族人民为了祈求祖先保佑五谷丰登，每年都要举行一次“蜡祭”。“蜡祭”的时间，在农历十月亥日，即“苗年”。

总之，苗年的由来众说纷纭，但无论是哪种说法，苗年都是苗族人民的传统节日，代表着苗族人民对祖先的崇拜和对丰收的祈求。