科属不同、外形不同。苦菜是菊科植物，荠菜是十字花科荠属植物。苦菜为多年生草本，高30-100或200厘米，茎直立，在全国各地分布广泛。荠菜是一年生或二年生草本植物，最高可以达到50厘米，花果期为4-6月，生长于山坡、田野、路旁，其中有野生品种，偶有栽培。