螳螂在附近有小兵时是可以触发其被动技能的。根据《英雄联盟》的规则，在螳螂使用其被动技能“消失”之前，只要附近有小兵、野怪或敌方英雄，且螳螂的攻击范围内，就能触发其被动技能，进入隐身状态。

因此，即使螳螂仅在小兵的附近，只要攻击范围内有小兵存在，就可以触发其被动，让其进入隐身状态，有效地进行偷袭和攻击。这也是螳螂成为非常强大的刺客英雄之一的重要原因之一。