植树节起源于中国。据史书记载，中国古代皇帝曾于每年春季举行“亲耕”仪式，以示对农业的重视。同时，皇帝还命令百官和百姓在耕种的同时进行植树造林，以保护水土资源、改善生态环境。到了唐代，这一传统得到进一步发展，唐太宗李世民颁布《植树令》，规定每年春天在皇宫内种树，并号召百姓广泛植树。这种做法一直延续到明清两代。

现代意义上的植树节始于1979年。当时，中华人民共和国政府为了提高人们的环保意识，组织全国范围内的植树造林活动。1981年，国务院正式将3月12日定为中国的植树节。自此，每年的3月12日，全国各地都会举行各种形式的植树造林活动，以提高人们的环保意识、改善生态环境。

如今，植树节已经成为全球许多国家的节日。世界各地的政府和民间组织都会在这一天组织各种植树活动，以提高人们的环保意识，保护地球家园。