区别如下：
1、外观和产地不同
白蜡木：白蜡木的的外观心材由淡棕色到深棕色不等。木纹明显，粗粒，坚韧而富有弹性，成奶白色或微带粉红。主要产于非洲、欧洲、俄罗斯等地。
水曲柳：年轮明显但不均匀，木质结构粗，纹理直，花纹直，无光泽，硬度较小，呈黄白色或褐色略黄。水曲柳具有弹性、韧性好，耐磨，耐湿等特点。主要产于东北、华北等地。
2、生长环境不同
白蜡树的树龄一般都是40多米，而且对土壤的要求很高，必须是酸性的，而且它们的生长条件也很好，而且它们的根须都是在土壤的表面上，所以它们的生长环境比较湿润。
一般情况下，水曲柳的生长高度可以达到30多米，对土壤和环境的要求并不高。不管是贫瘠的土地，还是肥沃的土地，都可以很好的生长，不管是碱性的还是酸性的，只要土壤里没有盐分，就会影响到它的吸收。
3、抗腐蚀性不同