指南针的N、S、E、W分别代表北方、南方、东方、西方四个方位。N、S、E、W是北方、南方、东方、西方四个方向的英文简写，具体如下：

“N”是英文中的单词“North”的首字母，该单词的中文译为：北或北方；“S”是英文中的单词“South”的首字母，该单词的中文译为：南或南方；“E”是英文中的单词“East”的首字母，该单词的中文译为：东或东方；“W”是英文中的单词“West”的首字母，该单词的中文译为：西或西方。