疯牛病是一种由异常蛋白质（称为朊病原体）引起的传染性牛类疾病。朊病原体可以在牛类的神经组织中产生，并引起脑部损伤和退化。这些异常蛋白质很难被消化，若人体摄入感染牛肉，则有可能患上克雅氏病。疯牛病通过牛之间相互接触和摄食感染的动物饲料传播。为了防止疫情扩大，多个国家实行了严格的牛肉贸易和出口限制。