围绕着狱内狱外的种种复杂的残酷的斗争，塑造了众多的人物。英勇坚强的许云峰、江姐，充满传奇色彩的疯老头华子良、天真可爱的小萝卜头乃至阴险狡猾的特务头子徐鹏飞等。

小说作者将这些人物安置在具体的事件当中，透过对具体细节、行动的刻画将不一样的人物个性鲜明地呈现出来，使这些认为成为广大读者十分熟悉的典型形象。

在情节的构造上，作者没有去追求惊险离奇的情节，但是却把活动天地极为有限的狱中斗争写得迭宕起伏，节奏鲜明。