马斯克在南非出生，后来在加拿大和美国接受教育。他先后在加拿大女皇大学和宾夕法尼亚大学读书，并获得物理学和经济学双专业学位。之后，他进入斯坦福大学攻读物理学博士学位，但未完成就离开，投身创业事业，后来创建了多个成功的科技公司。