最早的字谜大约产生在汉魏年间.刘勰《文心雕龙·隐篇》说："自魏以来,颇非俳优,而君子嘲隐,化为谜语."刘勰说谜语产生于魏代,是因为那时的文人创作了许多独立完整的字谜。

字谜在历.史上的作用，主要为政.治、外交、军事等几个方面服.务。